Sortie : Le chant des Arcs au fond du vallon

À peine avais-je concocté sur IGN cet itinéraire remontant en sous-bois le cours d’un petit ruisseau qu’il m’a fallu y aller voir séance tenante. Certes je savais qu’en partant à près de 15h je n’allais en faire qu’un petit bout. Qu’importe, il fait beau… C’est parti !


La Chapelle du Fay est un premier événement : on la croirait construite d’hier, tellement elle est impeccable, et son histoire serre le coeur. Puis, une fois arrivé au ruisseau des Arcs, j’ai un peu de mal à trouver le départ du chemin d’accès, vu qu’un énorme chantier (plein de camions qui sortent d’une vaste carrière) s’est établi juste à cet endroit. Je cherche vainement mon ruisseau, mais je finis par conclure, en entendant son clapotis sans le voir, qu’il doit traverser la route bien en-dessous. Un chemin semble descendre vers l’aval, je le prends et en effet, je tombe d’abord sur une mare, puis sur mon ruisseau qui surgit d’une canalisation enfouie bien profondément sous la route.


Il me reste à le trouver en amont. Un premier essai à droite de la carrière échoue lamentablement : ça ne cesse de grimper dans les broussailles ! Voyons à gauche : bingo, un bon chemin descendant me mène droit à l’endroit où mon ruisseau s’engouffre dans la canalisation pour passer sous la route. Allez, on y va !


Mais là encore, mon premier essai est un flop : rive gauche, après un abri de tôle, la trace finit par se perdre. Retour à l’abri, j’essaie rive droite, et cette fois, ça le fait : un superbe sentier sans le moindre caillou (on n’est pas dans le Pilat !) remonte doucement le long du ruisseau, et là c’est l’enchantement en continu. Au fond du vallon, dans un sous-bois léger et tout tacheté de soleil, mon sentier ne cesse de monter et de redescendre doucement, tout en s’approchant et en s’éloignant régulièrement du ruisseau, dont le doux murmure assure en permanence la musique de fond. Quelques rares fleurs (stellaires, pervenches…) agrémentent ses berges ici ou là. Curieusement je n’entendrai aucun chant d’oiseau, ni ne verrai aucun animal (exceptés quelques minuscules têtards qui plongent dans l’eau à mon approche) ni par bonheur aucun humain. C’est le ruisseau des Arcs qui assure le spectacle à lui tout seul : serpentant en permanence où bon lui semble, et recouvert ça et là de troncs d’arbres tombés d’une rive sur l’autre, il mène un train d’enfer de cascatelle et cascatelle, s’élargissant ou se rétrécissant selon son bon vouloir au fond de son lit.


Plusieurs fois, le sentier impose de le traverser à gué. C’est toujours un peu acrobatique, mais comme c’est un modeste ruisseau, c’est plutôt facile, on a vu pire !


A un moment donné, il se dédouble, ou plutôt il accueille semble-t-il un affluent, qui déboule de la droite si j’ai bien compris ; c’est l’endroit où sur l’IGN il est écrit "Cascades" sur le ruisseau des Arcs qui vient, lui, de la gauche. Alors allons-y : un plus petit sentier permet de le longer assez commodément et de voir en effet quelques jolies cascades plus hautes que les précédentes – on est loin du Niagara, mais ici c’est plus mignon à coup sûr. Puis quand le sentier finit par se perdre, je laisse ici mon ruisseau et fais demi-tour.


De retour à la confluence, je repars en chasse le long de l’affluent sans nom, que je vais devoir quitter lui aussi un peu plus tard pour une montée en pleine pente nettement plus raide. Mais du coup, sans plus aucun ruisseau ni même ruisselet le coeur n’y est plus. D’ailleurs ça tombe bien, l’après-midi est déjà bien avancée et le demi-tour s’impose !


Et pour une fois, revenir sur mes pas me ravit, car c’est l’occasion de re-cheminer en compagnie de mon ruisseau, mais sans avoir le moins du monde l’impression de répéter le même trajet. Les Arcs à ma gauche cette fois-ci, c’est presque la découverte d’un autre ruisseau, dans un cadre différent – il est vrai que la luminosité est moindre, et que l’ombre a gagné sur le soleil au fond du vallon.


De retour au parking, je pense déjà à ma prochaine sortie : en partant plus tôt cette fois-là, je compte faire l’intégralité de ma boucle, et je m’en réjouis d’avance… En attendant, je repense au petit village alsacien de mon enfance, Albé, qui s’appelle "Erlebach" en alsacien, littéralement le "ruisseau des aulnes". Descendu de l’Ungersberg, il traversait tout le village et passait juste sous la fenêtre de ma chambre, d’où j’entendais monter en permanence, pianissimo, sa petite musique, toujours et jamais la même.


L’origine de ma passion pour les petits ruisseaux de montagne qui serpentent au fond d’un vallon n’est pas bien difficile à trouver !