Pic de l'Etendard depuis le Col de la Croix
de Fer

Cotation alpine / globale

F : Facile. PD : Peu difficile.
AD : Assez Difficile.
D : Difficile.
TD : Très Difficile.
ED : Extrêmement Difficile.
EX : Extraordianairement Difficile.

Cotation ski

S1 : Route ou chemin horizontal.
S2 : Pente faiblement vallonnée.
S3 : Pente plus forte où le skieur peut encore décider lui-même de l'endroit où il doit
tourner. S4 : Pente supérieure à 35° ou présentant des obstacles naturels (barres
rocheuses, crevasses) obligeant le skieur à une grande précision dans ses évolutions. S5 : Pentes à la limite des possibilité d'un très bon skieur.
S6 : Pentes exceptionnelles. Dés 50° par forte exposition, ou au-delà de 55°.

Cotation Topo Guide

1 : Niveau initiation mais il s'agit déjà de ski sur terrain alpin et non de ski nordique. Les pentes n'excèdent pas 30°, les passages ne sont pas trop étroits même en forêt, le dénivelé est inférieur à 800m, l'exposition n'est pas importante et en général le risque d'avalanche est faible.
2 : Peu de difficultés techniques, pas de pentes raides (35° au maximum) mais le dénivelé comme l'exposition à la chute ou le danger objectif peuvent être importants.
3 : Entrée dans le ski-alpinisme : passages techniques, pentes longues à 35°, passages courts jusqu'à 40-45°. Forêts assez denses même avec pentes faibles, chemins forestiers raides.
4 : Ski de couloir ou pente raide : 40° très long, avec parfois des passages courts jusqu'à 50°. Terrains de moyenne montagne très accidentés ou forêts très denses même avec pentes modérées.

5 : Pentes très raides : à partir de 45-50° très long, sinon à partir de 50° significatif.

Chacun de ces niveaux comprend trois subdivisions : 1 : inférieur • 2 : médian • 3 : supérieur
Cas particulier du 5 degré :
5.1 : on entre dans le 50° significatif ou 45° très long (500 m) ou assez long (300 m) avec problèmes et variations : des couennes tordues des Préalpes continueront à coexister ici avec de grandes pentes uniformes de haute montagne.
5.2 : c'est du 50° soutenu sur 200 m ou bien 45-50° très long. L'adjonction du "+" permet de déclasser ici des courses qui ne pouvaient tout de même pas rester dans la catégorie supérieure réaménagée.
5.3 : à partir de 49-50° sur 300 m. C'est le "ski extrême de papa" (seventies) qui n'est plus par définition "extrême" 30 ans plus tard (dans les conditions standard s'entend). Cette tranche comporte un nombre important de courses qui étaient toutes en 5.4. Elles peuvent désormais se côtoyer dans le 5.3 : celles de grande ampleur ou comportant des "spécialités" prennent un "+". Les courses des "petits massifs" (Belledonne, Aravis, Dévoluy) brèves mais comportant des passages très durs doivent rester ici à côté des "mythes" des grands massifs (Ecrins, Mont Blanc, Valais), mythifiés par les piétons-alpinistes, justement à cause de ce coté "glaciaire".
5.4 : niveau qu'on pourrait encore considérer comme "extrême" en conditions standard. Compte tenu de la progressivité des niveaux précédents, le maximum actuel serait probablement 5.4+.
Rien n'empêcherait cependant l'ouverture d'un 5.5 pour des courses déjà réalisées ou à venir si un nombre suffisant de spécialistes en exprimait le besoin.
Plus d'infos : - Le site internet de Volodia Shahshahani, journaliste grenoblois, créateur et directeur de la collection Toponeige, d'où sont tirées les informations ci-dessus. - les cotations
[A lire : les cotations].