Croix de Chamrousse depuis Le Recoin ou Roche Béranger.

J’avais déjà fait environ 20 km en ski de fond, mais comme j’étais à la station, j’ai décidé d’enchaîner avec une petite sortie en ski de randonnée. Vu le contexte international, cela me paraissait aussi raisonnable de limiter les déplacements et de profiter de ce qui était déjà sur place. J’ai donc choisi de tester l’un des itinéraires de ski de rando balisés proposés par la station. Il en existe trois au total ; j’ai suivi celui des Crêtes, qui mène à la croix.

Le départ se situe à Roche Béranger (« Roche Bé » pour les habitués), mais il n’est pas évident à trouver au premier abord. Il faut passer un pont au-dessus des pistes, près du centre de motoneige, où l’on peut se garer. Un panneau jaune indique le depart, et en cherchant un peu, on repère un petit sentier qui s’enfonce dans les pins. L’itinéraire suit ensuite globalement les pistes, tout en restant suffisamment à l’écart pour qu’on oublie rapidement l’ambiance station. Il s’agit d’un itinéraire de montée uniquement : la descente se fait ensuite par les pistes ou en hors-piste.

Certains passages sont assez raides ; on a l’impression que le tracé a peut-être été pensé à l’origine pour les raquettistes, d’ailleurs nombreux sur le parcours. Au moins, cela permet d’éviter les conflits entre randonneurs à ski et skieurs alpins. De mon côté, je suis resté prudent dans l’effort : 1 h 20 pour 700 m de dénivelé, histoire de ne pas me mettre dans le rouge malgré la relative brièveté de la montée. Le vent avait tourné au nord-est : toujours froid, mais finalement peu gênant à la montée. Avec ma tenue de ski de fond, je devais avoir l’air assez affûté… même si le rythme ne suivait pas tout à fait l’apparence.

Au sommet, j’ai pris une petite pause pour récupérer avant d’attaquer la descente. Je suis redescendu principalement par les pistes, avec quelques écarts en hors-piste sur une neige de printemps déjà bien transformée, voire un peu trop cuite par endroits. C’est typiquement le genre de sortie qu’on pourrait qualifier de « ski fitness ». L’avantage, c’est qu’on peut partir léger : une veste pour la descente, un peu d’eau et de quoi grignoter suffisent largement dans le sac.